她發(fā)現(xiàn)青蒿素，為世界帶來(lái)一種全新的抗瘧藥，進(jìn)而挽救了全球數(shù)百萬(wàn)人的生命。她因此獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，這是中國(guó)醫(yī)學(xué)界迄今為止獲得的最高獎(jiǎng)，也是中醫(yī)藥成果獲得的最高獎(jiǎng)。

　　她在抗瘧藥物研發(fā)道路上默默耕耘了40多個(gè)春秋。青蒿素的研發(fā)，是她生命中的重要?dú)v程，也是她人生的壯麗風(fēng)采。

△屠呦呦在工作中(翻拍資料照片)。新華社發(fā)

　　她就是中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院終身研究員屠呦呦。

　　是她，讓青蒿成為舉世聞名的“中國(guó)神草”;也是她，讓青蒿素成為中國(guó)獻(xiàn)給世界的禮物。9月17日，屠呦呦被授予“共和國(guó)勛章”。

　　瘧疾是世界性傳染病，每年都有數(shù)億感染者，并導(dǎo)致數(shù)百萬(wàn)人死亡。20世紀(jì)60年代，很多國(guó)家都花費(fèi)了大量人力和物力，希望找出有效的新藥，但始終沒(méi)有獲得滿意的結(jié)果。1969年1月，屠呦呦接到一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，即國(guó)家“523”抗瘧藥物研究，她被任命為中醫(yī)研究院中藥抗瘧科研組組長(zhǎng)。

　　屠呦呦認(rèn)為，有著中華民族悠久文明史的中醫(yī)藥一定蘊(yùn)藏著精華，應(yīng)該在挖掘上狠下功夫。因此，她決定從本草研究入手。憑借熟悉中西醫(yī)兩門知識(shí)和扎實(shí)的基本功，她廣泛收集整理歷代醫(yī)籍，并走訪民間，多方請(qǐng)教老中醫(yī)專家，僅用3個(gè)月時(shí)間，就收集了2000多個(gè)方藥，并在此基礎(chǔ)上精選編輯了包含640個(gè)方藥的《抗瘧方藥集》。她還帶領(lǐng)課題組，先后進(jìn)行了300余次篩選實(shí)驗(yàn)，確定了以中藥青蒿為主的研究方向。

　　然而，結(jié)果令人失望，大量實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，青蒿提取物抗瘧的效果并不理想。這讓屠呦呦開(kāi)始產(chǎn)生懷疑，是不是自己的路子走錯(cuò)了?但她沒(méi)有輕言放棄，她對(duì)前期的研究工作進(jìn)行了認(rèn)真分析，并遍查典籍，反復(fù)研讀文獻(xiàn)。直到有一天，中醫(yī)古籍《肘后備急方》中的幾句話引起了她的注意。《肘后備急方》記載：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。”屠呦呦忽然想到，絞汁而非煎服，溫度有可能是關(guān)鍵所在。在這個(gè)啟迪下，屠呦呦帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)，嘗試采用低溫提取，并首次以乙醚為溶劑，終于創(chuàng)建出低溫提取青蒿抗瘧有效部位的方法。1971年10月4日，青蒿乙醚中性提取物的動(dòng)物抗瘧實(shí)驗(yàn)結(jié)果出爐，對(duì)瘧原蟲的抑制率竟達(dá)100%，這是青蒿素發(fā)現(xiàn)史上最為關(guān)鍵的一步。后經(jīng)研究證實(shí)，用乙醚提取這一步，是保證青蒿素有效制劑的關(guān)鍵所在。

　　為了加速研發(fā)進(jìn)度并保證患者的用藥安全，1972年，屠呦呦及其他兩位課題組的同志不顧安危，親自試服該提取物并證明了其安全性。之后，課題組又分離純化出青蒿素。1981年10月，世界衛(wèi)生組織致函中國(guó)原衛(wèi)生部，提議在北京召開(kāi)青蒿素國(guó)際會(huì)議，由此，抗瘧新藥青蒿素被世界熟悉和認(rèn)可。此后，課題組還首次發(fā)現(xiàn)了療效更好的青蒿素衍生物——雙氫青蒿素，這是屠呦呦及課題組對(duì)中國(guó)乃至世界作出的又一重要貢獻(xiàn)。由雙氫青蒿素結(jié)構(gòu)中的羥基，得以制備出各類青蒿素衍生物，促使國(guó)內(nèi)外對(duì)青蒿素類藥物研究不斷深入。

　　由于在青蒿素發(fā)現(xiàn)中的原創(chuàng)性貢獻(xiàn)，屠呦呦獲得了2011年度美國(guó)拉斯克臨床醫(yī)學(xué)研究獎(jiǎng)。2015年6月，獲美國(guó)華倫·阿爾波特獎(jiǎng);2015年10月獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng);2016年獲國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng);2018年獲改革先鋒稱號(hào)……然而，接踵而來(lái)的榮譽(yù)，并沒(méi)有讓屠呦呦止步于此。鑒于青蒿素治療瘧疾的深層機(jī)制仍模糊不清，尤其是部分瘧疾疫區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)了青蒿素耐藥跡象等問(wèn)題，屠呦呦仍時(shí)刻關(guān)注科研工作，期望找出解決方案。前不久，屠呦呦團(tuán)隊(duì)提出了切實(shí)可行的應(yīng)對(duì)“青蒿素抗藥性”的合理方案，該方案發(fā)表在國(guó)際權(quán)威期刊《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上，影響因子79.26，這是迄今為止，中醫(yī)藥學(xué)科領(lǐng)域成果發(fā)表的最高影響因子文章。此外，屠呦呦團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，雙氫青蒿素對(duì)治療具有高變異性的紅斑狼瘡效果獨(dú)特，這對(duì)中國(guó)乃至全球來(lái)講，無(wú)疑又是一大喜訊。

　　屠呦呦說(shuō)，中國(guó)科技工作者肩負(fù)著振興中華的時(shí)代使命，奉獻(xiàn)于祖國(guó)的科技創(chuàng)新發(fā)展義不容辭，這就是我們當(dāng)下的責(zé)任與擔(dān)當(dāng)。正是因?yàn)槭冀K把“以國(guó)家需求為己任”當(dāng)作人生追求，如今已年近九旬的屠呦呦，仍繼續(xù)主持著青蒿素的科學(xué)研究工作，并致力于創(chuàng)造出新的成果，造福于人類健康。